Bill Gates y Warren Buffett, dos de los hombres más ricos del mundo, unieron esfuerzos para un reactor nuclear de «próxima generación» en Wyoming; según Reuters. La compañía de reactores nucleares avanzados de Gates, TerraPower, y la compañía de energía de Buffett, PacifiCorp; anunciaron en un comunicado de prensa que habían seleccionado a Wyoming para su primer proyecto de reactor juntos -Natrium-, en el sitio de una antigua planta de carbón.
Los empresarios dijeron que se espera que el sitio exacto de la planta de demostración del reactor de Natrium se anuncie a finales de año. Los pequeños reactores avanzados, que funcionan con combustibles diferentes a los reactores tradicionales; son considerados por algunos como una tecnología crítica libre de carbono que puede complementar las fuentes de energía intermitentes como la eólica y la solar.
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«Tienen diseños más simples -y por tanto son más fáciles de construir-, además de que resultan más eficientes en combustible; más baratos y más seguros que los reactores normales», según la Asociación Nuclear Mundial.
Concretamente, Natrium contará con un reactor de sodio y un sistema de almacenamiento de energía de sales fundidas; sería más seguro, funcionaría mejor y costaría menos que la energía nuclear tradicional, dijo Gates en una conferencia de prensa. Durante los picos de demanda podría producir 500 megavatios de energía, de acuerdo con TerraPower y PacifiCorp.
A fines del año pasado, el Departamento de Energía de EE. UU. Otorgó a TerraPower $80 millones en fondos iniciales para demostrar la tecnología Natrium; y el departamento ha comprometido fondos adicionales en los próximos años sujetos a las asignaciones del Congreso.
Asimismo, Chris Levesque, presidente y director ejecutivo de TerraPower, dijo que la planta de demostración tardaría unos siete años en construirse. «Necesitamos este tipo de energía limpia en la red en la década de 2030», dijo a los periodistas.
Con información e imagen de Reuters.
