Shell Plc, con una inversión de 1,500 millones de dólares, avanza en el desarrollo de su proyecto de gas licuado en Qatar. El proyecto contempla la construcción de dos plantas de licuefacción, conocidas como trenes.
La compañía adquirió una participación del 9.375% en North Field South, lo que ampliará la capacidad de producción de gas natural licuado de Qatar en 16 millones de toneladas al año.
El ministro de Energía de Qatar, Saad Al-Kaabi, confirmó el acuerdo, junto con el director ejecutivo de Shell, Ben Van Beurden.
Cabe señalar que TotalEnergies SE se unió al proyecto en septiembre, con una participación del mismo tamaño que la de Shell. Qatar está vendiendo el 25% de North Field South, lo que sugiere que podría llegar un socio más.
Qatar está aumentando su capacidad de producción y licuefacción en medio de un aumento global en la demanda de gas por la crisis en Europa. Los suministros ya eran escasos antes de que la invasión rusa de Ucrania enviara a las naciones europeas a una búsqueda frenética de fuentes alternativas.
La Unión Europea tiene propuesto limitar los precios de la gasolina, lo que según Van Beurden será complicado.
“Estoy seguro de que esto se resolverá de una manera apropiada y responsable. La cual beneficiará tanto a los mercados como a los consumidores en Europa. Lo cierto, es que el continente tendrá que reducir la demanda industrial de gas”, destacó.
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Se espera que North Field South envíe su primer cargamento en 2027, lo que significa que no aliviará la crisis de suministro en estos.
Qatar está llevando a cabo otro plan de expansión, North Field East, que costará casi 30,000 millones de dólares. Tiene previsto realizar sus primeros envíos en 2026. Ya se han concretado algunos acuerdos de suministro para ese proyecto, dijo Kaabi.
Los dos desarrollos ampliarán la producción potencial de GNL de Qatar a 126 millones de toneladas al año desde 77 millones. Consolidando su posición como uno de los principales productores mundiales de combustible.
Shell, Total, Exxon Mobil Corp., Eni SpA y ConocoPhillips fueron las cinco empresas que invirtieron en North Field East.
