En los últimos años, la energía solar térmica ha desempeñado un papel fundamental en la transición energética de México.
Aunque la energía fotovoltaica ha captado gran parte de la atención, la generación de calor mediante sistemas solares térmicos ha demostrado ser esencial para reducir el consumo de gas, disminuir las emisiones de carbono y bajar los costos asociados en sectores como el residencial, comercial, industrial y de servicios. Marisol Oropeza, vocera de Intersolar Mexico, destaca que «la solar térmica tiene un impacto trascendental en la descarbonización de varios sectores económicos de México, aunque este impacto sea, en muchas ocasiones, silencioso».
La capacidad instalada y su impacto
Actualmente, la capacidad instalada de energía solar térmica en México supera la generación fotovoltaica distribuida. Según datos de FAMERAC, a finales de 2023, la capacidad instalada de solar térmica era de 4.5 GWth, con el 59% en el sector residencial, el 28% en el calentamiento de agua para piscinas, el 6.5% en el sector industrial y el 5.8% en el sector servicios. Este uso generalizado ha llevado a México a convertirse en el segundo mercado más grande de calentamiento solar en América Latina, solo superado por Brasil. Oropeza menciona que «México tuvo la mayor tasa de crecimiento anual en solar térmica en América Latina en 2023, con un 5%, superando el 3% de Brasil».
Además, México es líder mundial en la instalación de sistemas solares térmicos para procesos industriales, con 119 sistemas instalados anualmente, superando a países como Alemania. Este liderazgo se refleja en la presencia de empresas mexicanas en el ranking global de proveedores de sistemas solares térmicos, incluyendo a Módulo Solar, el líder mundial en esta área.
Retos y oportunidades
A pesar de los avances, el desconocimiento sobre la tecnología solar térmica por parte del sector financiero sigue siendo un reto. «El sector financiero suele asociar la solar térmica exclusivamente con el sector residencial, ignorando su aplicabilidad en los sectores comercial e industrial», comenta Oropeza. La principal oportunidad radica en facilitar la transición energética en empresas manufactureras, del sector turismo, salud y educación, donde hay un alto consumo de agua caliente. «El acceso a productos financieros es clave para impulsar a las empresas a invertir en tecnología solar térmica, que ofrece el mejor costo-beneficio en términos de descarbonización», añade.
Factores de liderazgo y crecimiento
El liderazgo de México en energía solar térmica se debe a varios factores, incluyendo una curva de aprendizaje favorable y la diversificación del mercado. «El mercado mexicano ha evolucionado desde el sector residencial hacia aplicaciones comerciales e industriales, gracias a la apuesta de fabricantes y desarrolladores nacionales», señala Marisol. La industria solar térmica en México no depende de cadenas de suministro extranjeras, lo que garantiza precios competitivos y sistemas de alta calidad con una vida útil de hasta 25 años.
Para mantener y ampliar este liderazgo, es crucial fomentar la creación de más empresas proveedoras de tecnología y servicios, capacitar y certificar a instaladores, y establecer políticas públicas que promuevan el uso de energía solar térmica. Oropeza subraya que «la sensibilización de los tomadores de decisión en el sector privado sobre los beneficios a corto plazo de las tecnologías de calentamiento solar es esencial».
Marco normativo y estrategias
El marco normativo en México, que incluye estándares de competencias laborales del CONOCER y normas mexicanas para componentes y sistemas solares térmicos, ha sentado bases sólidas para el crecimiento sustentable de la industria. Sin embargo, Oropeza sugiere que «es necesario implementar mecanismos de inspección y esquemas como las obligaciones solares, que establecen cuotas mínimas de contribución solar en diferentes tipos de inmuebles y sectores industriales».
A pesar de la ausencia de un plan específico para la energía solar en el PRODESEN, se están implementando diversas estrategias a nivel estatal. Programas como Ciudad Solar en la Ciudad de México y otras iniciativas en Puebla, Hidalgo y Jalisco están promoviendo la adopción de calentadores solares. Oropeza menciona que «estas experiencias son fundamentales para que el gobierno contemple un plan nacional que incentive el uso de tecnologías de calentamiento solar».
Futuro de la energía solar térmica
La visión de Oropeza para el futuro de la energía solar térmica en México es ambiciosa: «Cada techo debería ser solar, aprovechando inteligentemente el recurso natural más poderoso que tenemos con la combinación de tecnologías fotovoltaicas y solar térmicas hechas en México». Para lograr esto, es esencial impulsar la implementación de estas tecnologías en todo tipo de viviendas y sectores industriales y comerciales. «Las campañas de comunicación que resalten los beneficios en términos de ahorro y combate al cambio climático son cruciales», añade.
La energía solar térmica está jugando un papel vital en la transición energética de México, con un impacto significativo en la reducción de emisiones y costos. Con el apoyo adecuado en términos de financiamiento, políticas públicas y sensibilización, México puede seguir liderando este sector y contribuir de manera decisiva a la sostenibilidad global.
La Exposición y Congreso Internacional para la Industria Solar se llevará a cabo por quinta ocasión del 3 al 5 de septiembre en el Centro Citibanamex en la Ciudad de México.
