La petrolera estadounidense ExxonMobil manifestó formalmente ante el Ministerio del Petróleo de Irak su interés en adquirir la participación del 75% que Lukoil posee en el gigantesco yacimiento West Qurna 2, uno de los más importantes del país árabe. De acuerdo con reportes de Reuters, varias fuentes oficiales iraquíes confirmaron el acercamiento en medio de la incertidumbre generada por las recientes sanciones estadounidenses contra la firma rusa.
Los activos internacionales de Lukoil quedaron comprometidos luego de que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionara en octubre al segundo mayor productor de petróleo de Rusia, junto con la estatal Rosneft, con el fin de presionar al Kremlin para negociar el fin de la guerra en Ucrania. West Qurna 2, donde Lukoil controla el 75%, produce más de 400 mil barriles diarios de crudo, volumen equivalente al 0.5% del suministro global.
Tras las sanciones, la petrolera rusa declaró fuerza mayor en el yacimiento, mientras que la empresa estatal SOMO canceló sus cargamentos de crudo. Lukoil anunció entonces su intención de vender todos sus activos internacionales y alcanzó un acuerdo preliminar con la comercializadora Gunvor. Sin embargo, la compañía suiza retiró una oferta de 22 mil millones de dólares después de que el Tesoro estadounidense la calificó de “títere del Kremlin” y advirtió que nunca obtendría una licencia para operar mientras Moscú mantuviera la guerra.
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Ante la crisis operativa, el Gobierno iraquí comenzó a pagar directamente los salarios atrasados de los trabajadores locales de West Qurna 2.
