Por Rubí Alvarado: El mercado de minerales esenciales para el funcionamiento de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, paneles solares y otras tecnologías clave para la transición hacia la energía limpia ha experimentado un crecimiento sin precedentes. Ha duplicando su tamaño en los últimos cinco años. Así lo revela un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas eninglés).
El despliegue récord de tecnologías de energía limpia está impulsando una demanda masiva de minerales como el litio, cobalto, níquel y cobre.
Entre 2017 y 2022, el sector energético fue el principal factor detrás de un aumento del 300% en la demanda total de litio. Así como un incremento del 70% en la demanda de cobalto y un aumento del 40% en la demanda de níquel.
El mercado de minerales para la transición energética alcanzó los 320 mil millones de dólares en 2022 y se espera que continúe su rápido crecimiento. En respuesta a esta demanda, la inversión en el desarrollo de minerales críticos aumentó un 30% el año pasado, después de haber aumentado un 20% en 2021.
El litio experimentó el mayor aumento en inversión, con un salto del 50%, seguido por el cobre y el níquel. Sin embargo, aún persisten los desafíos. Existe la necesidad de garantizar cadenas de suministro seguras y sostenibles para estos minerales, así como su diversidad de procedencia.
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Muchos de los nuevos anuncios de proyectos provienen de países que ya dominan la producción. Además, aunque se han logrado avances en inversión comunitaria, seguridad laboral y equilibrio de género, las emisiones de gases de efecto invernadero siguen siendo altas.
En conclusión, mientras el mundo avanza hacia un futuro más verde y sostenible, la demanda y la inversión en minerales críticos están en auge. Sin embargo, es esencial abordarlos desafíos relacionados con la diversidad de suministro y la sostenibilidad para garantizar un futuro energético limpio y estable.
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