Gas y LNG lideran estrategias corporativas en la transición energética global
Por Rubí Alvarado
En un entorno marcado por desafíos complejos que incluyen incertidumbre geopolítica, demandas crecientes de sostenibilidad y presiones económicas, las grandes compañías energéticas redefinen sus estrategias corporativas para equilibrar seguridad energética, rentabilidad y responsabilidad ambiental. Durante la conferencia «Corporate Strategies in a Changing World», celebrada en el marco de CERAWeek, líderes del sector destacaron el rol clave del gas natural y del gas natural licuado (LNG) en esta transición energética global.
Una demanda en crecimiento impulsada por múltiples factores
La importancia estratégica del gas natural y del gas natural licuado (LNG) es cada vez más evidente, especialmente ante la creciente demanda energética mundial. Wael Sawan, Chief Executive Officer de Shell, señaló que el sector energético experimenta un crecimiento notable, impulsado por factores específicos como la complementariedad del gas con las energías renovables. «La demanda energética total está aumentando casi un 50 % anual, mientras que la demanda de gas crece a un ritmo del 0.8-0.9% anual, y la del LNG cerca del 3% anual. Esto representa aproximadamente 700 millones de toneladas adicionales hacia 2040», detalló.
Sawan explicó que este crecimiento está estrechamente ligado al desarrollo de las energías renovables, pues el gas natural actúa como respaldo ante la intermitencia inherente a estas fuentes. Además, destacó que «muchos países productores están viendo cómo sus recursos indígenas se agotan, lo que incrementa la dependencia de importaciones. Europa es un claro ejemplo».
Europa frente al desafío energético
El caso de Europa, que dependió históricamente del gas ruso, ilustra claramente los desafíos del mercado energético global actual. Tras la interrupción del suministro por el conflicto en Ucrania, Europa enfrenta una necesidad urgente de diversificar sus fuentes. «Solo la interrupción del suministro de gas ruso representó una pérdida de aproximadamente 10 millones de toneladas anuales de LNG que deben ser sustituidas», agregó Sawan.
Jack Fusco, President & Chief Executive Officer de Cheniere Energy, destacó que, aunque se están realizando inversiones masivas en infraestructura de gas natural, «incluso con el incremento previsto en producción de LNG, no será suficiente para cubrir la demanda proyectada». Fusco mencionó que, aunque Europa sigue siendo un mercado relevante, Asia es vista como el principal destino futuro de LNG debido a su crecimiento económico y al declive en sus recursos locales de gas natural.
Retos y oportunidades del mercado europeo
Europa atraviesa un momento clave respecto a la seguridad y transición energética. Fusco afirmó que aunque la industria europea aún no recupera completamente los niveles pre-COVID, existen «decisiones difíciles sobre el futuro del sector industrial europeo y cómo asegurar la energía necesaria para sostener estas operaciones industriales».
Por su parte, Sawan indicó que, aunque el crecimiento de las renovables es notable en Europa, estas requieren un suministro estable proporcionado por el gas natural. «Europa deberá tomar decisiones complejas sobre su estructura industrial y cómo garantizar un suministro energético estable para mantener su competitividad», explicó.
Ambos ejecutivos coincidieron en que Europa seguirá siendo un consumidor clave de LNG en el corto y mediano plazo, mientras que Asia se consolida como el principal impulsor del mercado global.
Infraestructura e innovación en el sector del gas
La inversión en infraestructura para el gas natural está alcanzando niveles históricos, con billones de dólares destinados a terminales de regasificación, gasoductos y plantas de ciclo combinado. Fusco destacó el esfuerzo global que implica esta expansión: «Actualmente se invierten billones de dólares en infraestructura energética, pero la oferta proyectada de LNG aún es insuficiente para cubrir la demanda mundial creciente».
Cheniere Energy es un ejemplo de eficiencia operativa en este contexto, ya que no solo entrega más del 95% de fiabilidad en sus suministros, sino que además ha logrado reducir significativamente la intensidad de carbono de sus operaciones mediante tecnologías avanzadas de medición y control. Fusco destacó que «la demanda de nuestros clientes por datos precisos sobre emisiones es cada vez mayor, particularmente en Europa».
Innovación en comercialización y gestión de gas
Shell también fortalece su posición en el mercado global mediante la comercialización estratégica del gas natural. Wael Sawan reveló que Shell ha elevado la importancia de la comercialización del gas a nivel ejecutivo, destacando que esta actividad se ha convertido en una capacidad fundamental para la empresa. «El trading nos permite aprovechar la flexibilidad de nuestro portafolio global para satisfacer las demandas de nuestros clientes desde múltiples puntos de suministro en todo el mundo», señaló.
Sawan también mencionó iniciativas clave en decarbonización y reducción de la intensidad de carbono, incluyendo el uso de hidroelectricidad para procesos industriales en Canadá y tecnologías de captura y almacenamiento de carbono en Qatar. «El futuro del gas pasa por una reducción continua de su intensidad de carbono, y estamos invirtiendo en soluciones innovadoras para lograrlo», dijo.
Simplificación como estrategia clave
Otra estrategia crítica discutida durante la conferencia fue la simplificación operativa. Shell busca optimizar su portafolio y simplificar procesos internos, eliminando la complejidad acumulada durante más de un siglo de operaciones. «En los últimos años, hemos reducido significativamente nuestra presencia en actividades no estratégicas, pasando de 56 refinerías a solo cinco a nivel global», reveló Sawan.
Esta simplificación permite a Shell no solo mejorar su eficiencia operativa, sino también ofrecer mejores soluciones a sus clientes, con énfasis en la rentabilidad y sostenibilidad.
Flexibilidad del gas en la transición energética
Ambos líderes reconocieron la flexibilidad del gas natural como un activo esencial para una transición energética efectiva. Jack Fusco subrayó que el gas natural es clave debido a su capacidad para adaptarse rápidamente a las variaciones en la demanda energética. «El gas es el combustible más flexible y limpio entre los fósiles, capaz de responder en tiempo real a las fluctuaciones del mercado energético», comentó.
Conclusiones del nuevo panorama energético
Tanto Shell como Cheniere Energy reconocen que el mercado energético actual exige una integración estratégica de seguridad, sostenibilidad y rentabilidad. En palabras de Fusco: «El gas ha pasado de ser considerado un combustible puente a ser el combustible elegido por los mercados globales debido a su flexibilidad y menor impacto ambiental».
En conclusión, la conferencia destacó la necesidad de mantener un enfoque integrado y estratégico hacia el gas natural y LNG como fuentes esenciales en la transición energética global. Las empresas que logren armonizar estas demandas estarán mejor posicionadas para liderar en un mundo cada vez más complejo y competitivo.
