El sector de la energía nuclear es uno de los más seguros, pero también uno de los mejor remunerados en el mundo de la generación de energía. Los salarios de los trabajadores de plantas nucleares suelen ser un 50% más altos que los de otros sectores energéticos, una cifra que refleja tanto la complejidad de sus operaciones como la alta demanda de profesionales capacitados. Sin embargo, contrario a lo que se piensa, hay trabajos en plantas nucleares que no requieren un título en ingeniería para formar parte de esta industria.
De hecho, muchas de las posiciones en plantas nucleares están abiertas a candidatos con un diploma de educación secundaria o su equivalente. A continuación, exploramos los 7 trabajos en plantas nucleares que no requieren un título en ingeniería.
1. Operador de reactor
Los operadores de reactor son los encargados de las funciones más críticas de una planta nuclear. Desde el control del arranque y apagado del reactor hasta el monitoreo de datos y la manipulación de barras de control, estos profesionales aseguran el funcionamiento continuo de la planta.
Aunque los operadores pasan por años de formación intensiva proporcionada por sus empleadores, el único requisito inicial es un diploma de secundaria. Muchos de ellos inician su carrera en la Marina de los Estados Unidos antes de trasladarse a la industria civil. Los operadores principiantes pueden empezar como operadores no licenciados y, con experiencia y certificaciones adicionales, ascender a roles de mayor responsabilidad y mejor salario.
2. Técnico en protección radiológica
La seguridad es una prioridad absoluta en la energía nuclear, y los técnicos en protección radiológica desempeñan un papel crucial. Estos profesionales monitorean los niveles de radiación en toda la planta y garantizan el cumplimiento de las normativas de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos. También supervisan la exposición a la radiación del personal y desarrollan procedimientos de emergencia.
Para iniciar en esta carrera, solo se requiere un diploma de secundaria y un curso de formación que puede completarse en una semana. Esta posición es ideal para quienes buscan combinar tecnología y seguridad en un entorno de alta precisión.
3. Trabajador de construcción
La construcción de plantas nucleares es una tarea titánica. Durante el pico de construcción de un reactor de agua ligera, pueden emplearse hasta 7,000 trabajadores, quienes manejan maquinaria pesada, excavan terrenos y mueven grandes cantidades de materiales como acero y concreto.
Aunque los reactores avanzados del futuro prometen ser más pequeños y rápidos de construir gracias a técnicas modulares estandarizadas, la demanda de trabajadores especializados en construcción seguirá siendo alta para desplegar estas innovaciones por todo el mundo.
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4. Soldador e inspector de soldaduras
El corazón de una planta nuclear son sus componentes metálicos, como tuberías, válvulas y el propio recipiente del reactor, que deben soportar altas presiones y temperaturas. Los soldadores reparan y mantienen estas piezas clave, incluso en entornos bajo el agua.
Por otro lado, los inspectores de soldadura utilizan herramientas avanzadas, como rayos X y ultrasonidos, para identificar defectos invisibles antes de que se conviertan en un problema. Este oficio, accesible a través de cursos en colegios comunitarios o programas de aprendizaje, es esencial para garantizar el funcionamiento continuo de los reactores.
5. Buzo
Muchas plantas utilizan agua de lagos, ríos o el océano para enfriar sus reactores, y los buzos inspeccionan regularmente las entradas y salidas para mantenerlas libres de obstrucciones.
Además, algunos trabajos de mantenimiento dentro de las plantas, como en la piscina de combustible gastado, requieren la intervención de buzos altamente capacitados que operan con equipo de protección especializado. Las certificaciones de buceo comercial están disponibles en academias y colegios comunitarios, abriendo una puerta única a esta profesión.
6. Planificador de paradas
Las plantas nucleares operan al máximo de su capacidad aproximadamente el 93% del tiempo, más que cualquier otra fuente de energía. Sin embargo, periódicamente necesitan detenerse para recargar combustible y realizar mantenimientos esenciales, lo que ocurre cada 18 a 24 meses.
Los planificadores de paradas son los responsables de coordinar estas interrupciones con precisión quirúrgica, asegurando que cada tarea, desde la recarga de barras de combustible hasta las reparaciones preventivas, se realice sin demoras. Aunque no se requiere un título en ingeniería, sí son valiosas habilidades como la organización y la gestión de proyectos, que pueden adquirirse en instituciones técnicas.
7. Seguridad física
La seguridad es un pilar fundamental de la operación nuclear. Los oficiales de seguridad física protegen el perímetro de las plantas, supervisan el acceso a áreas sensibles, monitorean visitantes y resguardan el material nuclear, incluido el combustible gastado almacenado en el sitio.
Esta posición representa aproximadamente el 20% del personal en las plantas nucleares. Aunque no se requiere formación universitaria, tener experiencia en las fuerzas armadas o cuerpos policiales puede ser una ventaja para ingresar a este campo.
Es así que puedes encontrar oportunidades bien remuneradas en los 7 trabajos en plantas nucleares que no requieren un título en ingeniería.
