El Instituto Mexicano del Petróleo (IMP), en coordinación con Petróleos Mexicanos (Pemex), y LitioMx, avanza en el desarrollo de tecnología para la extracción de litio a partir de salmueras petroleras, también conocidas como aguas de formación, generadas durante la perforación de pozos petroleros. El proyecto busca aprovechar la infraestructura existente del sector hidrocarburos para diversificar la producción energética y fortalecer la transición energética del país.
De acuerdo con la información disponible, el IMP ha identificado concentraciones relevantes de litio en pozos ubicados en al menos cinco regiones de México, incluyendo zonas del sureste y noreste. Estos hallazgos abren la posibilidad de convertir un subproducto de la actividad petrolera en una fuente estratégica de un mineral clave para tecnologías de almacenamiento de energía y movilidad eléctrica.
Entre los ejes centrales de la investigación destaca el desarrollo de tecnologías propias que permitan extraer litio de las aguas congénitas de manera eficiente y económicamente viable. El potencial de estas salmueras ha sido comparado con experiencias internacionales, como las registradas en Bolivia, lo que refuerza el interés en escalar el proceso a nivel industrial.
El IMP ya cuenta con una patente relacionada con la extracción de litio y actualmente trabaja en una segunda, orientada a optimizar el proceso y mejorar su desempeño técnico y financiero. No obstante, el organismo reconoce que aún existen retos importantes, tanto tecnológicos como económicos, que deben resolverse antes de una implementación a gran escala.
Esta línea de investigación se enmarca en la estrategia del Gobierno de México para aprovechar recursos derivados de la actividad petrolera en la transición energética, en estrecha colaboración con la Secretaría de Energía (Sener).
Te puede interesar: México explora tecnología para extracción de litio: Sheinbaum
Recientemente, la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo subrayó que el país avanza en la exploración y desarrollo de tecnología nacional para la extracción de litio, con el objetivo de garantizar procesos sostenibles y rentables. La mandataria destacó que el IMP cuenta con el desarrollo tecnológico más avanzado en México en esta materia, aunque precisó que dicho conocimiento se encuentra en proceso de patente, como parte de una estrategia para proteger la innovación y asegurar que sus beneficios permanezcan en el ámbito nacional.