ExxonMobil dejó claro que cualquier posible retorno a la industria petrolera de Venezuela dependerá de cambios estructurales profundos, pese al renovado interés político por reactivar un sector que alguna vez fue uno de los más importantes del mundo. Así lo expresó Darren Woods, presidente y director ejecutivo de la compañía, durante una reunión en la Casa Blanca encabezada por el presidente Donald Trump con líderes del sector energético.
Woods afirmó que, en las condiciones actuales, Venezuela no es invertible. «Debido a la debilidad de las protecciones legales, las restrictivas leyes de hidrocarburos y el historial de confiscaciones de activos». Subrayó que ExxonMobil opera con horizontes de inversión de varias décadas. lLo que exige marcos jurídicos y comerciales estables, capaces de garantizar la seguridad del capital.
Aunque reconoció que Venezuela posee algunos de los mayores recursos de hidrocarburos del mundo. Woods señaló que el principal reto no es la existencia del petróleo, sino la posibilidad de desarrollarlo bajo reglas claras y predecibles. En ese sentido, recordó que ExxonMobil ingresó al país en la década de 1940 y que sus activos fueron expropiados en dos ocasiones. La más reciente durante las nacionalizaciones de mediados de los años 2000. Un tercer intento, dijo, solo sería viable con “cambios significativos” que eviten repetir las pérdidas del pasado.
Entre las condiciones indispensables, el directivo mencionó reformas a la legislación petrolera, protecciones creíbles para la inversión extranjera y un sistema legal eficaz que garantice el cumplimiento de los contratos. Sin estos elementos, advirtió, es poco probable que se reactive la inversión internacional a gran escala.
Woods indicó que ExxonMobil no ha sostenido conversaciones directas con el gobierno venezolano. Aunque confió en que la administración Trump podría colaborar con Caracas para crear un entorno más favorable. En el corto plazo, la empresa estaría dispuesta a enviar un equipo técnico para evaluar el estado de los campos y la infraestructura. «Siempre que existan garantías de seguridad».
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La producción petrolera venezolana, que superaba los tres millones de barriles diarios a finales de los años noventa, se ha reducido drásticamente tras años de mala gestión, sanciones y salida de socios internacionales. Para ExxonMobil, el mensaje es claro: sin reformas profundas y duraderas, el potencial energético de Venezuela seguirá fuera de su alcance.